Observando ou Observados!

"E ela disse a seu marido: Tenho observado que este que passa sempre por nós é um santo homem de Deus" (2 Reis 4:9).

Uma secretária executiva disse, em certa ocasião: "Quando eu comecei a pressentir Jesus, de pé atrás de meu chefe, meu trabalho mudou. Eu tive que melhorar muito o meu desempenho. Até a humilde tarefa de servir café se tornou um prazer para mim e minha atitude arrogante se transformou em respeito." 

Que testemunho temos dado nos lugares onde passamos nossos dias? Como nossos colegas de trabalho ou estudo olham para nós? O que vêem em nós? Quais as suas atitudes em relação a nós? Estamos despertando respeito ou indiferença? Estamos iluminando ou escurecendo os ambientes? Estamos engrandecendo o nome de nosso Senhor ou envergonhando-O? 

Quando permitimos a presença do Senhor junto a nós, as pessoas percebem, agem de forma diferente, desfrutam da alegria que nós sentimos, são edificadas e abençoadas como nós. Quando dizemos que somos cristãos e não mostramos nenhum brilho, ou transformação, ou atitudes santas, as pessoas não acreditam em nós, nem nos respeitam, nem experimentam mudanças. 

E se agimos assim, somos enganadores de nós mesmos, porque se as pessoas que convivem conosco não são iludidas, muito menos o nosso Deus, que tudo conhece e tudo vê. 

A secretária de nossa história foi muito abençoada por seu chefe ser um fiel seguidor de Cristo. E nós precisamos abençoar a todos da mesma maneira. Devemos ser um exemplo em nossa casa e fora dela. Devemos glorificar ao Senhor na igreja e fora dela. Devemos ser firmes na fé em qualquer lugar onde estejamos.

Quando alguém olha para você, pressente a presença de Cristo ou não percebe nada?

Atentos E Sinceros

"Mas daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos que estão no céu, nem o Filho, senão o Pai. Olhai, vigiai e orai; porque não sabeis quando chegará o tempo" (Marcos 13:32, 33).

Nosso Senhor recomendou que não apenas esperássemos Seu retorno, mas, que estivéssemos atentos, vigiando sinceramente. A diferença entre simplesmente esperar e esperar atentamente é ilustrada na historieta a seguir:
Um barco pesqueiro voltava para casa após muitos dias no mar. Quando se aproximava da orla, os marinheiros olhavam avidamente para a doca onde um grupo de pessoas estava reunido esperando seus queridos. O capitão pegou seu binóculo e conseguiu identificar alguns que ali estavam. "Eu vejo a Mary do Bill, e também a Margareth do Tom e a Anne do David". Um dos homens ficou preocupado porque sua esposa não estava lá. Assim que deixou o barco, com o coração apertado, subiu apressado à colina em direção à sua casa. Quando ele abriu a porta, ela correu ao seu encontro dizendo: "eu tenho esperado por você!" Ele respondeu com uma repreensão gentil: "Sim, mas, as esposas dos outros homens estavam vigiando, atentas, lá no cais."

De que forma estamos aguardando a volta de nosso Senhor Jesus Cristo? Temos estado vigilantes, com um coração sincero e cheio de expectativa? Temos nos enchido de amor, pureza e fidelidade? Ou tão somente o aguardamos, envolvendo-nos, enquanto isso, em tudo que nos parece agradável neste mundo?

Muitas vezes dizemos que cremos no Senhor e sabemos que um dia Ele voltará para buscar aqueles que são Seus, mas, o nosso testemunho em nada prova tais palavras. Andamos como os que não O aguardam, falamos como os que Lhe ignoram, vivemos como os que nEle não acreditam.

Os que um dia experimentaram, verdadeiramente, um encontro com o Senhor, têm prazer em seguir a Sua palavra, se agradam em fazer a Sua vontade, esperam ardentemente a Sua volta. Se uma experiência pessoal com Jesus nos encheu o coração de júbilo, muito maior será a nossa alegria quando Ele nos vier buscar para estar com Ele para sempre.

Você está esperando com sinceridade e atenção a volta de Jesus?

Você Quer Entrar?

"Eu sou a porta; se alguém entrar por mim, salvar-se-á, e entrará, e sairá, e achará pastagens" (João 10:9).

Um homem, da cidade grande, seguia em seu carro para Vermont, com o propósito de visitar um velho amigo. Em certo momento da viagem, sentindo-se perdido, parou seu carro junto a um grupo de homens que conversava em frente a um pequeno armazém para buscar informações. Debruçando-se sobre

a janela do carro, ele disse: "eu quero ir para Bennington". Após um momento de silêncio, um dos homens tirou lentamente o cachimbo de sua boca e respondeu: "Nós não fazemos nenhuma

objeção." 

Tomando por base a nossa ilustração, poderíamos refletir: para onde nós queremos ir? Temos certeza de conhecer o caminho? Estaríamos, por acaso, nos sentindo perdidos?

Muitas vezes sabemos para onde desejamos ir e conhecemos o caminho para chegar lá, mas, apesar disso, continuamos perdidos! Achamos que o caminho é bom e que poderemos desfrutar de muitos prazeres, porém, logo descobrimos que não era o melhor para nós e que a alegria era passageira e enganosa.

O mundo não faz objeção alguma a essas nossas andanças. Pelo contrário, ele nos incentiva e nos aplaude. E, quanto mais avançamos por esses caminhos, mais nos afastamos de Deus e mais perdidos ficamos. Se o mundo não faz objeção, Deus faz!

O nosso Deus não quer a nossa tristeza e nem a nossa perdição. Ele nos mostra o Caminho verdadeiro da felicidade. Ele nos conduz pela porta estreita para que alcancemos as campinas de Suas maravilhosas bênçãos.

Seguindo o Caminho do Senhor jamais estaremos perdidos. Com Cristo nós sempre sabemos para onde vamos e, andando com Ele, jamais estaremos sozinhos na estrada da vida.

Jesus é a porta e faz a você um convite: Quer entrar?

Brilhando Como Um Dia Perfeito

"Mas a vereda dos justos é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito" (Provérbios 4:18).

Jeremy Taylor nos deixa o seguinte relato: "Um certo povo escolheu adorar o sol porque acreditava que ele era um deus dia e que ele desaparecia toda noite no mar ou que ele não tinha nenhuma influência sobre outra luz, como a do fogo das velas. Eles confiavam que podiam ser ateus durante toda a noite e fazer tudo que queriam." 

Muitos cristãos , hoje, agem da mesma maneira. São religiosos durante o dia (o período em que julgam ser observadas) e completamente diferentes durante a noite (o período em que se sentem livres dos olhares dos irmãos). Usam uma máscara na igreja e retiram-na quando estão fora dela. 

Será essa a forma correta de viver nossa vida espiritual? Podemos enganar a Deus? Ele não desaparece no mar quando o sol se põe e nem deixa de nos contemplar em todas as nossas atitudes. As únicas pessoas enganadas, quando agimos assim, somos nós mesmos. Perdemos a oportunidade de desfrutar das ricas e maravilhosas bênçãos de nosso Senhor e Salvador. 

O nosso Deus é tanto do dia como da noite e nós precisamos ser fiéis, tanto durante o dia como durante a noite. Devemos glorificar o nome de Jesus quando estamos no templo ou longe dele; quando estamos junto aos irmãos ou em nossas casas; quando estamos no trabalho ou em férias na praia. É sempre dia quando exercitamos a nossa vida cristã. 

Seria possível, para nós, esconder alguma coisa do Senhor? Poderíamos nos ocultar de Sua presença? Podemos nós ter "duas caras", uma para Deus e outra para o mundo?

E se a resposta é "não", por que ainda insistimos?

Colaboração do Amigo Paulo Barbosa - Um cego na Internet.

Pressa Espiritual

"Esperei com paciência no SENHOR, e ele se inclinou para mim, e ouviu o meu clamor" (Salmos 40:1).

Muitos anos atrás, um jato bombardeiro da Marinha americana caiu no deserto de Nevada, durante teste de artilharia colocada em sua asa. O jato estava voando em velocidade supersônica, mas, as bombas de sua artilharia eram subsônicas. O que aconteceu foi trágico. O jato chocou-se com as bombas que acabara de lançar segundos antes. O jato estava se movendo muito rápidamente.

Algumas vezes nos movemos rápido demais na busca de uma bênção espiritual. Deus fala e, por causa da rapidez com que nos movemos, não O ouvimos. Devemos ter cuidado para que a pressa não nos impeça de ouvir o som da Palavra de Deus. O melhor é estarmos sempre no centro de Sua vontade.

O salmista nos diz: "Esperei com paciência no Senhor". Por que não seguir seu exemplo? Aguardar, quieto e sem pressa, é, quase sempre, a forma mais rápida de alcançar a bênção desejada. Quando confiamos no Senhor, a possibilidade da vitória é certa. Ele conhece o tempo e a forma de atender às nossas necessidades.

Quando nos apressamos na busca da realização de algum sonho, confiando em nós mesmos, o resultado pode ser tão trágico quando o de nossa ilustração. Podemos perder o rumo, podemos cair após um choque com nossa incompetência, podemos perceber que a pressa nos fez deixar para trás a bênção tão 

ardentemente sonhada.

Se estamos buscando, há muito tempo, uma resposta do Senhor, esperemos um pouco mais. Se almejamos uma grande conquista e muito tempo já passou, esperemos um pouco mais. Se a nossa esperança já nos fez esperar bastante, esperemos ainda um pouco mais. A paciência, com fé em Deus, é a forma mais rápida de alcançar todas as vitórias.

Você está com pressa? Então Espere no Senhor!

MODELOS DE LIDERANÇAS

Nós somos orientados para aquilo que admiramos, e lamentavelmente, nos últimos tempos, vivemos um caos de liderança pautada na admiração com o modelo suavizado de pastor (líder), em vez de termos o modelo "Morra no Campo" e nos contentarmos com a humilhação, proposta pela Palavra de Deus.

Alguns argumentam que Judas se sairia bem nos nossos dias. Apresentamos uma versão resumida de uma peça humorística muito conhecida (fonte desconhecida) sobre o momento em que o conselho de uma Igreja se propõe a escolher seu novo pastor:

Moisés: Gagueja, e sua congregação diz que ele perde a paciência com coisas triviais;

Abraão: Saiu do Egito em dias difíceis. Nós ouvimos dizer que ele teve problemas com as autoridades e tentou fugir;

Davi: Tem um caráter moral inaceitável. Ele podia ser aceito como ministro de música se não caído;

Elias: Provou ser inconsistente e é conhecido por amarelar sob pressão;

Amós: Vem do contexto rural, e é melhor continuar colhendo figos;

Pedro: Tem mau temperamento e é acusado até mesmo de negar publicamente o Senhor;

Paulo: Tem falta de tato. Ele é muito severo, sua aparência é desprezível e ele prega sermões  muito longos;

Timóteo: Tem potencial, mas é jovem demais para a posição;

Jesus: Tende ofender os membros da Igreja com sua pregação, especialmente os eruditos bíblicos. Também é muito controvertido. Ele ofendeu até mesmo esta junta com suas questões difíceis;

Judas: Ele nos pareceu ser muito prático, cooperativo, hábil com finanças, cuida dos pobres e se veste bem. Todos nós concordamos que ele é exatamente o homem que estamos procurando para preencher a vaga de pastor titular desta Igreja.

O ponto que não se tem considerado na escolha da liderança é simplesmente que Deus se agrada de trabalhar fora dos limites daquilo que o mundo considera como decoro profissional, e nós fazemos bem se formos tardios para falar em obter as credenciais de um Ministro do Evangelho.

Em João 10:11, Jesus disse que "o bom Pastor dá a vida pelas ovelhas". Quando estamos dispostos a dar nossa vida, nossa carreira e nossa estabilidade profissional pelas ovelhas de Jesus nós somos pastores à imagem de Cristo. É dever do pastor amar, alimentar, resgatar, cuidar, confrontar, guiar, vigiar e guardar as ovelhas. Não é dever do pastor impressionar outros pastores e ganhar sua aclamação, nem procurar ou manter aumentando sua fortuna.

Se o pastorado se tornar profissionalizado, essas confusões de dever se tornarão uma ameaça.

Que Deus nos livre de maus líderes e nos conduza a ser líderes debaixo do seu Senhorio.

Retirado do livro "O Ministério Pastoral Segundo a Bíblia" da Editora Cultura Cristã.

Surpreso! TOLO!

"No coração do prudente a sabedoria permanece, mas o que está no interior dos tolos se faz  conhecido" (Provérbios 14:33).

Um pastor abriu uma carta a ele endereçada. Dentro do envelope havia um pedaço de jornal onde se lia apenas uma palavra: Tolo! No final de semana ele anunciou, do púlpito: "Eu já recebi muitas cartas sem a assinatura do autor. Esta semana eu recebi uma carta onde aparecia a assinatura do autor sem que houvesse escrito coisa alguma."

Quão tolos somos quando desprezamos a Deus. E posso dizer isso porque fui um deles. Achava que era perfeitamente capaz de viver sem o Senhor. Ignorava-O e até criticava àqueles que pensavam de maneira diferente. Não foram poucas as vezes em que, ao passar por um grupo na praça, louvando a Deus, gritei: "Vá procurar um tanque!" -- quando era uma moça ao microfone. Ou, "Vá pegar em uma enxada!" -- quando um homem estava falando. Como me arrependo do que fazia! Percebi, algum tempo depois, o quanto estava errado.

Eu era um jovem triste e não sabia que a minha felicidade estava ao lado deles. Eu era um jovem sem vida e não conseguia ver a Vida que eles possuíam. Eu estava caminhando sem rumo e não era capaz de perceber o Caminho que eles apresentavam.

Sim, eu era alguém que poderia ter escrito aquele bilhete anônimo. Estava perdido em meus pecados e não aceitava o Senhor de braços abertos para me salvar. Eu queria a felicidade e ela estava bem à minha frente,no local de meus escárnios.

Mas, graças ao amor do meu Senhor, o tolo deixou de ser tolo. O infeliz encontrou a alegria. O perdido se viu achado, cuidado com amor, abrigado sob as asas do Altíssimo.

Você também se sente como alguém que poderia ter escrito aquela carta? Não desejaria reescrevê-la com uma assinatura diferente?

Colaboração do Paulo Barbosa.

Cheios De Gozo Em Qualquer Situação

"Pois o abençoaste para sempre; tu o enches de gozo com a tua face" (Salmos 21:6).

Quando uma senhora cristã, já bem idosa, sofrendo de artrite, ficava sentada diante da janela da frente de sua casa, assistia o tráfego movimentado da rua e comentava: "Eu não sei o que faria se não tivesse todo esse movimento para me distrair". Mais tarde, ela foi movida para um quarto nos fundos da casa, de onde não podia ver mais o tráfego intenso da rua. Frente a esta nova situação, ela disse: "eu gosto ainda mais desse lugar. Daqui eu posso assistir as doces crianças do vizinho, brincando no quintal". Por fim, ela mudou-se para um cortiço em um bairro humilde e afastado do centro da cidade. Para um amigo ela disse: "Venha e veja a bela visão do céu que tenho daqui!"

Em todas as circunstâncias narradas, a velha senhora mantinha o bom-humor, a alegria e o prazer em sua vida. Qual o segredo de sua felicidade? Por que não murmurava? Por que não maldizia sua sorte? Por que não vivia culpando o mundo e as pessoas pelo que lhe acontecia? A resposta é muito simples: ela tinha Jesus no coração.

Quando o Senhor faz parte de nossos dias, tudo é mais bonito, tudo é mais agradável, tudo nos satisfaz. Se temos muito, louvamos ao Senhor por Suas dádivas. Se temos pouco, glorificamos ao Senhor por Sua misericórdia e por cuidar de nós da mesma maneira. A felicidade não consiste nas coisas que Deus nos dá e sim na Sua presença conosco, trazendo refrigério e gozo à nossa vida espiritual.

Estamos sempre felizes porque cremos que Ele cuidará de nós e suprirá as nossas necessidades. Estamos felizes porque Ele nos mostrará o ângulo belo de todas as coisas. Estamos felizes porque sabemos que o Senhor dos senhores nos ama e está sempre ao nosso lado. Estamos felizes porque não dependemos de bens materiais para sorrir e cantar. Estamos felizes porque somos mais que vencedores e o nosso nome está registrado no Livro de Deus.

Você depende de prosperidade material para ser feliz ou é feliz porque tem o Senhor em seu coração?

Colabora com essa e outras reflexões amigo Paulo Barbosa - Um cego na internet.

Você conhece o Caminho Seguro?

"... guia-me mansamente a águas tranqüilas" (Salmos 23:2).

A noite estava escura e tempestuosa. Uma senhora estava em um barco que cruzava o Lago Michigan. Por causa da chuva forte, dos raios e trovões, ela se sentia muito nervosa. Com muito medo, ao ver as muitas pontas de pedras que sobressaiam na superfície do lago, ela perguntou ao capitão: "Você sabe onde estão todas as pedras do lago?" "Não", respondeu o capitão, "eu não sei. Mas eu conheço o caminho seguro".

Enquanto "navegamos" pelos mares da vida, encontramos muitas "pedras". Algumas nós sabemos como evitar e outras, não. Por isso, é possível que sejamos apanhados de surpresa. O importante, portanto, é que saibamos "onde está o caminho seguro".

Muitas vezes julgamos que somos capazes de encontrar, sozinhos, a segurança de que tanto necessitamos. Escolhemos uma direção e seguimos em frente. Não aceitamos a opinião de ninguém e, quase sempre, só percebemos o erro quando não suportamos mais as angústias e aflições.

Outras vezes nos deixamos envolver pelas pedras. Sofremos, murmuramos, questionamos a existência de cada uma delas, maldizemos as lutas e os problemas, mas, não procuramos encontrar o caminho tranquilo e seguro. Reclamamos das pedras e não nos afastamos delas.

Quando tomamos a decisão de "velejar" apenas por caminhos seguros, tudo é diferente. Vivemos em paz e alegria, em júbilo e felicidade. Sabemos onde estamos e para onde estamos indo. Sabemos que as pedras existem, porém, estamos longe delas e elas estão longe de nós.

Jesus conhece o caminho seguro e você só precisa segui-lo.


Reflexão vinda do Paulo Barbosa.

Viver Ou Simplesmente Falar?

"Aquele que diz que está nele, também deve andar como ele andou" (1 João 2:6).

O pai, certo dia, ensinava a seu filho pequeno sobre a forma  de viver de um cristão e quais deveriam ser suas atitudes. Ao terminar a lição, o pai ouviu do filho uma pergunta a qual jamais pôde esquecer: "Pai, eu já vi um cristão?"

Será que já passamos pelo mesmo vexame? Já ouvimos, alguma vez, de um amigo: "Você é um cristão? Estou surpreso... confesso que não sabia!" E se um amigo se mostra espantado ao saber que somos cristãos, o que poderíamos dizer do nosso Deus?

Muitas vezes citamos, com facilidade, tudo o que um filho de Deus deve fazer. Também não é difícil, para nós, decorar uma grande quantidade de passagens das Escrituras. Podemos, é claro, nos vestir com roupas que nos fazem parecer discípulos do Senhor. Mas, será isso suficiente?

Conheço vários ateus que dominam toda a Bíblia, que citam versículos sem dificuldades, porém, de que vale tudo isso se não conhecem o Deus da Bíblia? De que serve conhecer o texto se não experimentam a bênção de um relacionamento com o Senhor? Não adianta saber onde fica o caminho se não houver a iniciativa de andar por ele.

Se eu digo que sou cristão, devo andar como Cristo andou, devo falar como Ele falou, devo demonstrar amor como Ele demonstrou, devo procurar viver em santidade como Ele sempre viveu. Ser cristão não é ir à missa e confessar os pecados ao padre, nem ir a um culto e cantar os hinos ali entoados, nem acompanhar uma oração junto ao rádio, bebendo a seguir a água ali colocada. Ser cristão é abrir o coração para Jesus, é ser sal em uma terra sem sabor, é ser luz em um mundo tomado por densas trevas. Ser cristão é deixar que Cristo brilhe em todas as nossas atitudes.

Você fala do que deve ser um cristão ou demonstra-o através de sua vida?

Colaboração Paulo Barbosa.